《领导世界：布什主义之后的美国战略》由梅尔文·P·莱弗勒和杰弗里·W·莱格罗编辑，汇集了美国最受尊敬的作家和思想家，就美国如何恢复其在世界上的地位并比布什时代更明智地使用其权力提出了具体的、有历史依据的建议。在下面摘录的《领导世界》导言中，莱弗勒和莱格罗准确地解释了布什主义是什么，上周莎拉·佩林在接受查理·吉布森采访时，这一简短的教训可能对她大有裨益。
乔治·W·布什政府发。第一份声明于 2002 年 9 月发表，引起了巨大争议，第二份声明也毫不退缩地提出了前任最具争议的主张。该战略似乎与冷战期间及之后美国处理世界事务的政策大相径庭。布什战略似乎放弃了遏制、威慑和对集体行动的依赖，呼吁采取单边行动和预防性战争政策：“鉴于流氓国家和恐怖分子的目标，美国不能再像过去那样依赖被动的姿态。无力阻止潜在的攻击者，当今威胁的紧迫性，以及对手选择武器可能造成的潜在危害的严重性，都不允许我们采取这种选择。我们不能允许敌人先发制人。”
对单边、先发制人的重视影响了政府对 9/11 恐怖袭击事件的反应。布什总统及其顾问决定摧毁阿富汗的塔利班政府（该政府为基地组织运动提供了庇护），并推翻伊拉克的萨达姆·侯赛因政府，因为据称萨达姆·侯赛因开发了大规模杀 伊拉克电报数据库 伤性武器，并密谋与恐怖分子袭击美国及其盟友。阿富汗和伊拉克战争是反恐战争的核心。它们夺去了数千名美国人的生命，可能还有数十万伊拉克和阿富汗人的生命，并耗费了巨额资金，到 2020 年可能超过一万亿美元。乔治·W·布什总统说，如果这些战争有助于建立一个更安全、更和平的世界，有利于自由和民主的传播，那么这些代价是值得的。
布什总统比近代历史上任何一位总统都更重视从促进世界自由的角度来定义国家安全。他强调，所有人都渴望自由。他声称，自由无处不在，这对美国的安全至关重要。他在第二次就职演说中表示：“我国自由的存续越来越依赖于其他国家自由的成功。世界和平的最大希望就是自由在全世界的扩展。”布什认为，美国的原则应该影响美国在国际合作、对外援助和资源分配方面的决策。
布什的战略声明远不止是一些关于人类自由和尊严价值的陈词滥调。它们概述的政策远远超出了强调单边先发制人的军事行动。它们将大量注意力集中在开放的国际经济的优势上，主张通过自由市场和自由贸易实现全球经济增长的重要性。它们强调传播法治、推行健全的财政、税收和金融政策以及促进对健康和教育的投资的重要性。它们表示，消除贫困是一项“道德责任”，并设想在十年内使世界上最贫穷的经济体的规模翻一番。他们承认，抗击疾病与消除贫困同样重要；事实上，这是消除贫困的关键。尽管强调先发制人的单边行动，但政府的战略声明也承认加强与合作伙伴的关系、增强亚洲联盟以及建立和扩大北约的重要性。
不管战略声明多么全面，反恐战争以及伊拉克和阿富汗的斗争都占据了政府及其批评者的注意力。过去几年，一本又一本的书籍讨论了政府在伊拉克行动的短视和无能。这些文献如此之多，政府对其在伊拉克行动的辩护又如此集中，以至于我们大多数人都忽视了更大的国家安全问题。然而，更大的背景对于评估伊拉克问题的关键至关重要。人们对这场冲突对于整个反恐战争的核心地位提出了深入的问题。当一些评论家认为威胁被大大夸大了，反恐战争这个概念本身不明智地将恐怖组织混为一谈，而且反恐战争毫无意义时，人们对反恐战争的逻辑提出了更根本的质问。而布什政府在其第二任期内，似乎在实践上已经放弃了其原则的典型特征，如预防性行动、单边主义和激进的民主化。美国面临的难题是：下一步该怎么做？