苏格兰独立公投的讽刺之处在于，尽管多数人投票支持苏格兰独立，但人们普遍认为苏格兰已经发生了变化。2014 年期间，一些重大事件明显发生。苏格兰的公众参与和辩论达到了前所未有的水平。休·麦克迪亚米德的《格拉斯哥 1960》让人想起了这一点。麦克迪亚米德的叙述者在“长期流亡”后回到格拉斯哥，遇到了前往流浪者足球俱乐部主场埃布罗克斯球场的拥挤电车，但他发现人群将聆听“麦克费登教授和西班牙二人组”之间的辩论，而头条为“特别！土耳其诗人深奥的新歌”的报纸“卖得像热蛋糕一样”。
苏格兰问题可能从未被讨论到如此高水平，论却以非常文明、引人入胜和开放的方式进行。那些试图将这些辩论描绘成险恶的人，只能提到一位职业政客，他在 Irn Bru 板条箱上发表会议时被扔鸡蛋。传统媒体枯燥、有限、可预测、二元辩论与苏格兰各个角落经常在新奇场所发生的广泛、活跃和引人入胜的讨论形成了鲜明对比。公众辩论的苏格兰问题并不局限于狭隘的宪法问题，而是成为一场关于苏格兰应该寻求成为什么样的地方的真正对话。公投开启了一个进程，这一进程并没有因公投结果而停止，公投结果是关于苏格兰是否应该成为一个独立国家，这个正式问题引发了这场全面的全国对话。
此次公投的结果和反应与 35 年前的权力下放公投形成了鲜明对比。1979 年，苏格兰 贷款数据 人以微弱优势投票支持一种非常有限的权力下放形式——51.6% 的赞成票和 63.7% 的投票率——但提议的措施没有得到实施，因为它未能获得威斯敏斯特议会要求的加权多数。在那次公投前，人们曾预期，决定性的多数将投票支持权力下放。微弱的数字多数掩盖了预期的失败。今年 9 月 18 日之前的几个月里，人们的预期截然不同。2014 年初，独立反对者认为他们可能会将独立支持率推低至 30% 以下，并且在苏格兰投票前几周，他们仍然确信独立支持率将低于 40%。最终，55.3% 的人投票支持联合，投票率达到创纪录的 84.6%，但人们庆祝胜利的却是那 45%。支持独立党派的成员数量急剧增加，苏格兰民族党的成员数量现在远远超过了其他苏格兰党派。苏格兰民族党拥有近 10 万名成员，可以说是当今英国唯一的大众党派。政治是一场期望游戏，用官方支持独立运动主席的话来说，独立支持者知道他们有“一座大山要攀登”。
随着竞选活动接近尾声，民意调查结果逐渐缩小，英国三大政党领导人签署了一份“誓言”，承诺大幅下放权力，同时保护苏格兰在公共支出中的份额。这意味着，围绕苏格兰问题狭隘的宪政理解的争论仍将继续。更多的权力将被赋予，对英国其他地区产生影响。苏格兰已经发生了变化，但苏格兰问题的答案仍然像以往一样难以捉摸。
标题图片来源：Gil Cavalcanti 拍摄的苏格兰格伦科全景图。CC BY-SA 3.0 通过Wikimedia Commons提供。